En El arte contemporáneo: esplendor y agonía, Ida Rodríguez Prampolini hace un recuento de esta historia y de los distintos movimientos artísticos que antecedieron al dadaísmo y de los que surgieron posteriormente. Es ésta una reflexión crítica acerca de la evolución del arte desde finales del siglo XIX, con los impresionistas y los expresionistas, hasta la primera mitad del siglo XX, con los surrealistas y los abstraccionistas.

Sesenta años después de publicada, esta obra conserva toda la frescura que encontraron en sus páginas aquellos jóvenes estudiantes de los años sesenta para quienes fue escrita gracias al estilo ágil y ameno que Ida Rodríguez Prampolini le imprime al texto, que sin duda podemos considerar como un intento exhaustivo por recorrer, como dice ella misma, "el panorama total del arte contemporáneo".